El CTAER es un centro tecnológico cuyo objetivo principal es contribuir al desarrollo de las tecnologías de aprovechamiento de las energías renovables. Se constituyó mediante la figura jurídica de Fundación a partir del impulso de la Junta de Andalucía -a través de sus agencias IDEA, de innovación y desarrollo y AAE, de optimización de la energía-, una iniciativa a la que se van sumando empresas líderes del sector energético, así como el CIEMAT, y las universidades andaluzas de Jaén, Cádiz y Almería.

Los proyectos del CTAER se orientan, principalmente, a la mejora del rendimiento y a la disminución de costes de las tecnologías relacionadas con los recursos renovables básicos, como la radiación solar, el viento o la biomasa, que son especialmente abundantes en Andalucía. La sede oficial se sitúa en Almería, pero las investigaciones se desarrollan en lugares estratégicos del territorio andaluz, según el recurso energético en cuestión.